葬儀 その３ 告別式

これが本当に最後のお別れです。

してあげられる事も、これが最後です。

後悔しないよう、準備をして当日は朝9時に出発したのですが、

タクシーで先に自分を降ろすはずが、

親父が突如自分の都合だけで目的地を変更し、

自分を降ろす事が後回しになり、それによる時間ロスが発生。

ホテルの支払い、必要な買い物で、また駆けずり回り、到着が告別式ギリギリに。

ひと息つけたものの、汗が引かないまま告別式が始まりました。

祖母からは、またこんなに汗かいて。と言われてしまいました。

前日の通夜と同じ会場で何ら変わりもないのですが、

今日はどこが違う空気を感じました。

告別式です。もう母とお別れする事になるからです。

式は通夜と同じ、喪主からの焼香に始まりましたが、

ほぼ親族なので、すぐに終わってしまい、次は喪主である父の挨拶。

ずっと考えていたのを知ってましたが、あえて口出しせず、

本人が思う事を、思うままに伝えたらいい。そう思って見守ってました。

ちょっと無骨でしたが、シンプルで何とも父らしい言葉でした。

そして、最後のお別れをする為に、棺を移動し会場の中央に置く為、一時中断。

15分程で再び呼び戻され、母の棺は会場の中央に置かれてました。

司会進行の方から、

では○○さん（自分の名前）、このタイミングでご準備されてた事をお願いします。

そう言われました。

身だしなみ、メイクの直しの時間が欲しいとお願いしておいたのです。

通夜の時にも出席された母の友人からも言われたのですが、

もうちょっとメイク直してあげるのと、白髪を白髪隠しで隠してあげた方がいいよ。

いつもきれいにしてたんだから、このままじゃ可哀想だからね。

と、アドバイス頂いてたのと、自分もどうも、ファイナルメイクがしっくり来なかったので、

出来るだけいつもの母に近い状態で見送りたく、常日頃使っていた、

小さい化粧ポーチを持ってきてたのです。

そのポーチの中には、眉を描くペンシル？と、口紅がいくつか入ってます。

いつも介護施設行く時のドタバタで、口紅だの入れてあげたり、

持ち物の確認で、何度もそのポーチをバッグの中に入れて持たせていましたので、

その中には最低限のメイク道具は入ってることは知ってました。

ただ白髪隠しは、家になかったので、買いました。

まずは、白髪隠しを塗ってあげる事に。

然程時間がない事は解ってたので、慌ててしまい棺に液体を付けてしまいました。

また、しっかり塗ってるのですが、どうも色が付かなくて苦労しました。

母は、この1か月の入院中2回しか洗髪してもらってなく、

ここ10日程、洗髪もしてもらってなかったので、油分を含んだ頭髪が、

液体を弾いて色がなかなか定着してくれませんでした。

仕方ないので、頭髪は程ほどにして、メイクの方を直すことに。

薄くですが眉毛を描き、祖母には口紅を塗ってあげて下さいとお願いしました。

でも、祖母は、別れが近い為か、動揺してしまってうまく塗れないと、

途中で投げ出してしまったので、自分が塗ったのですが、

すっかりドライアイスで冷え切った母の体は、口紅も部分的に濃く付くだけで、

全体に伸びてくれません。最後は指で口紅をなじませてあげました。

冷え切った体に触れて、改めて死を実感させられた瞬間でした。

そろそろ。と声がかかったので、

旅立ちの身支度を終え、思い出の品物を棺に入れました。

まずは、一番似合うであろう、良く着ていたチュニックを母の体にかけ、

首元には、以前から持っていたエルメスのスカーフを。

そして、思い出の品物として、最近まで履いていた普通の運動靴。

介護施設で工作した物。バスツアーで一緒に行った清里の絵葉書、

熊のマスコットが縫い付けてある、ポッシェットなど。。。

それぞれをの品物を棺に入れる際、

これ好きだったでしょ。とか、

ここ一緒に行ったよね、楽しかったね。と

母に声をかけながら棺に入れました。

そして、次に花で母を飾り付けました。

式場にも花はあったのですが、当日は母の日と言う事もあり、

花屋に寄って、母に似合う花を選んで買ってきたのです。

葬儀屋さんからも、会場を花で飾るのは、一番コストが高くつくから、

気に入った花を買ってきて、それを棺に入れてあげるのがいいですよ。と言われていたので、

最後の母の日です。旅立ちに恥ずかしくないような花を必死で選びました。

このタイミング、そう母の日に葬儀なんて、親不孝なような、申し訳ないような、

そんな気持ちで一杯になりながら、恥ずかしくない花を選んだつもりです。

カーネーションは、珍しい色合いの薄いピンク系、

店頭で、はつらつと咲き、元気だった頃の母のような、オレンジ色のガーベラ、

あとは花の名前が解らないのですが、

店員が選び母のイメージに合うと判断した物をいくつか。

花も同じく、なぜこれを選んだか母に話しかけながら、棺の中に入れ母を飾りました。

本当は、好きなハナミズキを入れてあげたかったが、花屋では買えなくて諦めました。

買ってきた花で飾った後は、会場にある花も棺に入れました。

花で飾り付けも終了し、いよいよ出棺です。

その前に、最後のお別れを一人ひとりがしました。

喪主である父は、何度も、ありがとう。と言ってました。

そして次は自分の番。母に伝える事が出来る最後の言葉です。

あなたは立派は母親であり、時にはいい相棒、

そして時にはいい友人であり、俺の一番の理解者でした。

あなたを誇りに思います。もう苦しまなくていいからね。ゆっくり休むんだよ。

そして自分達の事を見守って下さい。あんたの子供で良かったよ。ありがとう。

もっとたくさんの事を伝えたかったのですが、

やはり、言える事はこれしかありませんでした。

全員が最後の別れをした後、父は位牌を、自分は遺影を持ち、とうとう出棺です。

母の棺の後に続きながら、今日もあれだけ汗だくになったのに、

溢れ出る涙は止まる事なく流れ続け、もう先すら見えないような状況で、

火葬場に向かうバスに乗り込みました。

つづく